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| En esta aventura Fatla se quiere crear conciencia para rescatar animales en situación de peligro de extinción |
En esta nueva aventura
Planeta Fatla continuaremos apoyando y aportando para la protección de los
animales en extinción. En esta etapa tocaremos la situación del Koala animal maravilloso que son del oriente de
Australia este marsupial científicamente caracterizado por ser de la Familia Phascolarctidae, Phascolarctos
cinereus, sólo se alimenta de las hojas
y corteza de eucalipto. Permanece la mayor parte de su vida trepado en estos
árboles bajando a la tierra sólo para cambiar de árbol.
Su tamaño tienden a ser pequeño, los machos pesan unos 12 Kg y las hembras menos, desafortunadamente, debido a su muy especial dieta y a su delicada salud, no lo vemos en muchos zoológicos. La característica particular de los dedos de las manos los tienen distribuidos de manera diferente a la de los humanos. El dedo índice lo tiene al mismo lado que el pulgar y en vez de un dedo pulgar tienen dos.
Su tamaño tienden a ser pequeño, los machos pesan unos 12 Kg y las hembras menos, desafortunadamente, debido a su muy especial dieta y a su delicada salud, no lo vemos en muchos zoológicos. La característica particular de los dedos de las manos los tienen distribuidos de manera diferente a la de los humanos. El dedo índice lo tiene al mismo lado que el pulgar y en vez de un dedo pulgar tienen dos.
Por ser el Koala un marsupiales se caracterizan por que las
hembras tienen una bolsa donde guardan a sus hijos. Cuando los pequeñuelos nacen,
no están del todo desarrollados. Tan pronto estos jovencitos salen al mundo se
trasladan a la bolsa que su mamá tiene delante del vientre. Allí permanecen
hasta que terminan su desarrollo, o los mandan a buscar fortuna por sí mismos,
lo cual sucede mucho después.
Los marsupiales son naturales de Australia e islas próximas. Los encontramos desde Tasmania hasta poco más al norte de Nueva Guinea. También están presentes en los continentes americanos, desde el sur de América del Norte hasta la Patagonia. Se ausentan de algunas islas mayores del Caribe.
Los marsupiales son naturales de Australia e islas próximas. Los encontramos desde Tasmania hasta poco más al norte de Nueva Guinea. También están presentes en los continentes americanos, desde el sur de América del Norte hasta la Patagonia. Se ausentan de algunas islas mayores del Caribe.
Según un
nuevo informe de una Investigación parlamentaria australiana el estado del
animal icónico de este país el Koala preocupa por estar gravemente
amenazados y en peligro de extinción uniéndose a los gorrilas y los osos Pandas
que describiré en este blog.
Ronald Rodríguez
Infografía:Ronald Rodríguez
Las poblaciones de koalas sólo pueden
extenderse si se encuentran en el hábitat adecuado.
Este incluiría los árboles preferidos
por los koalas (principalmente eucaliptos, pero también otros), que deben
crecer asociados en cierto modo sobre un suelo adecuado, además de suficientes
precipitaciones. Además, debe haber otros koalas viviendo en las proximidades.
Un hábitat con espacio limitado tiene,
obviamente, una capacidad limitada. Esto quiere decir que muy pocos koalas
pueden vivir en estas condiciones. Si una zona se reduce, se hace pedazos o se
destruye en su totalidad, disminuye el número de koalas que viven allí. La
capacidad de un hábitat depende de la consistencia de los árboles, la densidad
del arbolado, las lluvias, el clima,
el terreno,
las formas del paisaje y el tamaño.
Modo de vida
Los koalas viven en los árboles y realizan la
mayoría de sus actividades de noche. No se encuentran cómodos en el suelo,
donde caminan a gatas. Para ahorrar energía, duermen 20 horas al día, más que
los perezosos, que duermen unas 18 horas diarias.
Sus depredadores naturales son los dingos,
las lechuzas, las águilas, los varanos y
las serpientes pitón. Las épocas de sequía y los
incendios, también pueden resultar peligrosos para ellos.
Son muy exigentes a la hora de elegir sus
alimentos: primero estiran un brazo y cogen con mucho esmero algunas de las
hojas elegidas; luego las olisquean con cuidado antes de darles un bocado; y,
por último, las mastican hasta hacerlas una papilla y se las tragan.
Los dientes del koala están adaptados para
comer hojas de eucalipto. Estos animales recogen las hojas con los incisivos
superiores e inferiores. El hueco entre los incisivos y las muelas permite que puedan mover las hojas de
un lado para otro con la lengua sin morderse. Las muelas tienen una forma
especial que hace que también puedan trocear la comida, en lugar de solo triturarla. De este modo, los dientes quitan
la humedad a las hojas y destruyen la fibra de éstas, de modo que facilitan la
digestión.
El eucalipto les aporta azúcares, almidón,
grasas y proteínas. En un proceso digestivo relativamente largo; se extraen el
agua y los alimentos aprovechables. Como sus alimentos son difíciles de
digerir, poco energéticos e incluso tóxicos, los koalas tienen un apéndice que
es muy largo (hasta 2,5
metros). Aquí las bacterias ayudan
a digerir las fibras y permiten que se dé una especie de fermentación. Además,
su lento metabolismo hace posible que se almacene el eucalipto durante bastante
tiempo, en el que se pierde la mayoría de la energía. Así mismo, les lleva a un
bajo consumo de energía, que es inferior al del resto de los animales
herbívoros.
La acción del hombre ha provocado la aparición
de nuevos peligros, como coches, perros vagabundos, insecticidas, piscinas y un mayor riesgo de
contraer gangrena. A menudo, se construyen carreteras que atraviesan
territorios de koalas, por lo que el koala debe quedarse en el lado en que se
encuentran gramos de
hojas al día.
Importancia actual
Hoy en día el koala es un animal muy popular
entre público mundial y es, junto al canguro, símbolos nacionales de Australia.
Debido a su aspecto poco común se ha hecho muy popular en todo el mundo. Sus orejas peludas y suaves junto a su gran nariz le confieren, junto con su carácter
poco agresivo, un gran parecido con los ositos de peluche.
En tiempos de los aborígenes australianos, el koala sólo era
considerado como portador de piel; sin embargo, a comienzos del siglo XX, en
tiempos del nacionalismo, fue considerado símbolo australiano. En pocos años
aparecieron varios dibujos de koalas como Blinky Bill y Bunyip Bluegum. Del
mismo modo era descrito como un personaje comunicativo y muy divertido.
Personajes como Blinky Bill solían mostrar las debilidades y las
contradicciones del ser humano. El koala desde entonces pasó a representar la
personificación del carácter de los australianos. Muchos de los dibujos y
caricaturas de koalas servían para describir todas las características
generales como el orgullo nacional, la maternidad, el valor y la humildad. Esto
llega hasta nuestros días.
Amenazas actuales
Antiguamente la piel suave y duradera de los koalas era muy
popular, por ello la población se redujo considerablemente. Entre tanto permanecían
bajo protección, sin embargo casi 4.000 koalas que viven en zonas urbanas
mueren a manos del hombre cada
año. Así, tres de cada cuatro animales que mueren en accidentes son koalas.
La evacuación de los koalas hacia Isla Canguro
ha llevado a un aumento tan intenso de la población, que ahora el árbol de eucalipto y
una gran lista de animales estén amenazados. Esto sucede por sus hábitos
alimenticios: los koalas se mueven muy poco y se alimentan directamente de las ramas,
sobre las que se sientan. Un programa de traslado de la población fracasó al no
tener en cuenta las necesidades de los koalas, por lo que volvió a la situación
anterior.
Desde ese momento las poblaciones de koalas no pueden sustentarse por sí
mismas. Cada población se ha adaptado a sus hábitats y cada distrito es único.
Las zonas previstas deben ser apropiadas y lo suficientemente grandes para las
poblaciones de koalas. No obstante esto no se observó durante las muchas
pruebas de traslado de la población de koalas. Otro problema adicional es que
casi el 80% de los koalas viven en terrenos privados. Esto sucede
principalmente en la zona levantina australiana. Una de las causas principales
del descenso de los hábitats para los koalas es la desaparición de los bosques.
Según cálculos de la
Asociación Australiana del Koala, si no se toman medidas
eficaces de protección, los koalas podrían extinguirse antes del año 2080.
Los koalas australianos han sufrido un fuerte
declive en su población debido al desarrollo humano, los incendios forestales y
el calentamiento global, y podrían desaparecer en cuestión de décadas.
La población de koalas salvajes en la isla
principal de Australia es de entre 43.000 y 80.000 ejemplares, muy por debajo
de estimaciones anteriores de más de 100.000, con la posibilidad de que los
animales podrían enfrentar una posible extinción en unos 30 años, dijo la Australian Koala
Foundation.
"Los koalas están desapareciendo en todas
partes", dijo la presidenta ejecutiva de la fundación, Deborah Tabart.
"Realmente no quedan árboles. Si siguen cortando árboles no tendrán
koalas", agregó.
Tabart y sus colegas se encuentran en Canberra para
instar a funcionarios de Gobierno a que declaren al koala como una especie
amenazada y aseguren una mayor protección para su hábitat.
Los científicos sostienen que el árido paisaje
australiano está siendo fuertemente afectado por el calentamiento climático.
La Koala Foundation, dijo Tabart,
recolectó datos en 1.800 sitios y en 80.000 árboles específicos para llevar un
registro de la cantidad de especímenes.
Pero en un área del estado norteño de Queensland, que tenía unos 20.000 koalas hace
una década, un equipo de ocho personas no encontró ningún koala después de
cuatro días de búsqueda reciente.
Los koalas viven en bosques de eucaliptos en
el este y el sur de Australia, y son notoriamente quisquillosos acerca de qué
tipo de hoja de eucalipto consumen.
La Comisión Científica de Especies
Amenazadas rechazó en 2006 los pedidos para incluir a los koalas en la lista de
especies vulnerables, diciendo que posiblemente había cientos de miles en su
hogar.
